大綱要求學生掌握初步的閱讀技能，能讀懂與所學教材更后一冊課文難易程度相當的一般性材料。閱讀生詞不超過總詞數3%的材料，閱讀速度要達到70詞/分鐘，理解正確率在70%以上。對于英語(二)考生來說，單詞常常是閱讀中的一大攔路虎。然而這個問題常常是個“偽問題”。

首先，如果對一些基礎的單詞不理解，那才是真正的單詞不懂，不過這也就使得學習英語(二)成為不可能。然而基礎單詞的積累不能完全靠英語(二)的學習來解決。

其次，專業詞匯如果不認識，那是正常的，因為有些專業名詞對于本民族語言閱讀者來說也一樣是不熟悉的，只不過本民族語言的形式更加容易接受一點罷了。同時，如果是漢語的專業詞匯，那么由于漢字的象形結構或形聲結構等，則使得理解方便一點，但依然是模棱兩可的。例如，英美人士理解thalidomide和我們沒有什么兩樣;同樣，我們理解“薩立多胺”也僅僅是知道怎么念而已。

再者，比較難的單詞在上下文中會有相應的解釋，或者我們可以通過上下文來猜測其大概的意義，至少可以判斷其詞性、褒貶、肯定與否定等等意義。有些詞你不認識它，但并不影響你對整個文章段落的理解。