生產力是人類利用自然、改造自然、從自然界獲取物質資料的能力，生產力范疇反映的是人與自然界的關系。生產力的要素，按照一定的比例和形式結合起來，就構成生產力系統。生產力系統包括四類要素：

　　（1）獨立的實體性因素。包括勞動者、勞動資料和勞動對象。勞動資料和勞動對象合稱生產資料。

　　（2）運籌性的綜合因素，包括分工協作、經濟管理、預測決策等。其作用在于通過對生產力系統的其他因素的選擇、調動、處置等手段，在數量和比例上做到合理結合，從而形成生產力的整體功能。

　　（3）滲透性因素，主要指自然科學。

　　（4）準備性因素，主要指教育。教育本質上屬于上層建筑，是為經濟基礎服務的。但教育可以通過培養人才，為生產力的繼承和發展做準備。

　　馬克思主義十分重視科學技術在生產中的作用，“科學技術是第一生產力”的著名論斷。這是一個反映時代精神的科學真理，它主要有以下三層含義：

　　第一層含義：科學滲透于現代生產力系統的各類要素之中。當科學還沒有應用于生產過程時，它只是一種潛在的生產力；當科學應用生產過程，滲透到生產力系統的其他各要素中去時，便轉化為直接的現實的生產力。

　　第二層含義：在現代化生產中，出現了“科學——技術——生產”的過程，使科學對物質生產具有了主導作用和超前作用。科學為技術和生產的發展開辟新的途徑，引導技術和生產的發展。

　　第三層含義：科學技術已經成為推動生產力發展的重大杠桿。首先，科學技術提高了勞動生產率和經濟增長率。其次，自然科學從理論突破到新產品試制成功的周期日益縮短。再次，科學技術在生產上的廣泛應用，使生產力的發展明顯地呈現出加速度的趨勢。