實用文是為了反映、處理現實生活或工作的問題而寫的，而現實總在不斷地發展變化，這就決定了實用文的寫作和使用要受時間限制，要遵循時效性原則。具體而言，時效性原則要求實用寫作應注重以下兩個方面事項。其一是寫作的及時性。一部小說可以寫幾十年，一首小詩也可以反復修改數月，但一篇實用文務必在特定的時間范圍內及時完成。例如會議通知的寫作，務必在會議召開之前完成，并讓與會人員有足的準備時間，會議已經召開或已結束，會議通知也就失去了實際效用。完成一項任務艱巨、費時較長的調查報告，也必然要在限定時間內完成，否則，時過境遷，就喪失其寫作的意義。對于消息而言，迅速及時與否甚至決定了其價值的有無，正如美國新聞學者希伯特所說：“我們常說沒有比昨天的報紙更老的東西了。報紙的新聞只有一天的壽命。”其二是處理好效用的特定性與時代發展的關系。一般而言，實用文總是著眼于現實效用的，一旦完成了它的現實使命，也就失去時效。例如，1950年，我國頒布了第一部《婚姻法》，成為新中國公民婚姻和家庭關系的有力保障，但是到了1980年，時代發生巨大變化，舊《婚姻法》難以應新的現象和情況，也就隨之廢止，出臺了新《婚姻法》。隨著社會迅速發展，公民的婚姻、家庭又有新問題出現，于是2001年4月28日《中華人民共和國婚姻法》誕生了。1980年的《婚姻法》也隨之失去現實效用。社會總是在不斷前進，相應的社會事務不斷變化，處理方式也相應變化，實用寫作從內容到形式都必須與現實緊密結合，與時倶進，適應時代不斷更新的需求。

　　小結：實用寫作強調實用性，因此它與文學寫作、學術論文寫作及政論文寫作都不同。它不追求豐富的想象、不要求嚴密的推理過程，不煽情、不夸飾，而是實實在在地布置任務，傳達信息。這一個根本特點，決定了實用寫作的實用性原則，要求實用寫作要“緣事而發”，不說空話，直截了當，切忌繁復，為了便于寫作和閱讀，還提倡沿用慣用的文體格式。實用性的特點也決定了實用文真實性、規范性、時效性等寫作原則。掌握這些原則，實際上就掌握了實用寫作的精髓。