實用文直接用于傳遞信息，交流情況，協(xié)商工作，處理與解決社會事務(wù)中的具體問題，為人們的實際工作和日常生活服務(wù)。作為一種社會工具，其基本價值就在于實際的應(yīng)用。一篇實用文，不管其格式如何規(guī)范，語言如何簡練，行文如何流暢，如果不實用或者達不到實用的要求，就是沒有價值的文章。因此，在實用寫作過程中，首先應(yīng)該遵循實用性原則，既要把實用性作為實用寫作的出發(fā)點，也要作為其歸宿；既要作為寫作的目的，也要作為檢驗其優(yōu)劣的標準。例如經(jīng)濟合同的寫作過程就清晰地體現(xiàn)了這一特征。根據(jù)《中華人民共和國經(jīng)濟合同法》（教師注：此法律已經(jīng)于1999年廢止，被中華人民共和國合同法取代。）第二條規(guī)定，“經(jīng)濟合同是法人之間為實現(xiàn)一定經(jīng)濟目的，明確相互權(quán)利、義務(wù)的協(xié)議。”（1999年10月1日實行的《合同法》規(guī)定：“合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。”）經(jīng)濟合同的款項中必須體現(xiàn)合同雙方各自的經(jīng)濟目的，并通過相應(yīng)的權(quán)利、義務(wù)規(guī)定，保證這一目的按時、按地、按質(zhì)、按量地實現(xiàn)，同時還要明確違約責(zé)任。在合同擬定的整個過程中，實用性原則一直貫徹始終。

　　實用性原則對實用寫作提出了相應(yīng)的要求。首先，實用寫作應(yīng)緣事而發(fā)，根據(jù)現(xiàn)實的需要開展寫作活動。決不寫空文、假文，決不講大話、套話，可寫可不寫，堅決不寫。

　　其次，行文務(wù)必直截了當(dāng)，切忌繁復(fù)。文學(xué)寫作通常要運用象征、隱喻等多種表現(xiàn)手法，通過意境的創(chuàng)造或形象的塑造，間接而婉曲地表情達意，展現(xiàn)主旨。直陳觀點，往往使得文學(xué)作品流于觀念而寡淡無味。同時，文學(xué)作品也允許讀者有多種理解，可以“一千個讀者有一千個哈姆雷特”。與此相反，實用文講求以理服人，在確鑿的事實基礎(chǔ)上，平鋪直敘，直接提出解決問題的方法或制定某種具有制約性的規(guī)定。在表意效果上，一篇實用文，只傳達出一種意義，不讓讀者產(chǎn)生誤解，事情始末、規(guī)定要求，一看便知、一目了然。這便要求實用寫作應(yīng)該把如何簡明、準確、直接地表達主旨放在第一位，并要時刻考慮到實用文的閱讀、理解、傳播等因素。只有直截了當(dāng)，實用文的實用性才能及時地、有效地實現(xiàn)。

　　再次，沿用慣用格式，形式創(chuàng)新需謹慎。慣用的格式是人們經(jīng)過反復(fù)的社會實踐摸索出來的易于閱讀接受的形式，是全社會約定俗成或政府機關(guān)的硬性規(guī)定。為確保實用性得以實現(xiàn)，實用寫作不可為了標新立異，隨意改變約定俗成的行文習(xí)慣和文體格式規(guī)范。例如，在機關(guān)公文的寫作中，公文的文面格式是法定的，不允許隨意更改。在日常事務(wù)文書中，公務(wù)書信都是由標題、稱謂、正文、落款四個部分構(gòu)成，而稱謂總是左起頂格，落款總是居于正文右下方。一旦改變這些形式要素，即刻便會造成陌生感，使受文對象不知所措，影響文件的交際通行，也影響辦事的效率。