從不同的角度對公文進行分類，便于認識、把握公文寫作和使用的規律。常見的公文分類主要從公文的行文關系、使用范圍、性質作用等方面劃分。

　　從行文關系劃分，公文可以分為上行文、下行文和平行文。所謂行文關系即發文機 關和收文機關之間的公文往來關系，這種關系決定于“隸屬關系和職權范圍”（見《條例》第十四條機關之間根據組織系統、領導關系和職權范圍可以分領導關系、指導關系、平行關系、不相隸屬關系。上行文適用于領導關系和指導關系中的下級機關、下級業務部門向它所屬的上級領導機關、上級業務主管部門行文。相反，下行文就是上級領導機關、業務主管部門，對下級機關、下級業務部門發出的公文。平行文用于平行關系和不相隸屬關系。發文機關與收文機關在同一組織系統，屬平級的平行機關，如國務院各部之間、同一省內的各廳之間都屬于平行關系。而不屬于同一組織系統的各機關之間都屬于不相隸屬關系。

　　常用的機關法定公文中，報告、請示屬于上行文；命令（令）、決定、決議、公告、通告、通知、通報、公報、批復等屬于下行文。函是更常用的平行文。有些公文行文方向并非固定不變的，例如通知、函、紀要等。意見更是具有兼容性，可下行、可上行、也可平行。

　　從公文來源不同看，可以把公文分為發文、收文和內部公文。發是指本機關向其他機關發出的公文。收文指本機關收到外機關制發的各類公文。內部文件則是由本機關制成，用于管理本機關工作，并只在本機關內部使用的文件。

　　從公文的涉密與否看，可以把公文分為涉密公文、普通公文。涉密公文指內容涉及國家機密，需要限定閱讀范圍和對象的公文。它又分絕密、機密、秘密三種等級。普通公文指不涉及黨和國家秘密的公文。一般也分為三種，對外公開件，國內公開件，內部使用件。

　　按辦理時限，又可分為特急公文、加急公文和常規公文。特急公文是指在辦理時間上要求特別緊急的公文，必須在一定時間內辦理完畢。加急公文是指在辦理時間上要求緊急的公文，其時間要求沒有特急公文緊迫。常規公文，是指按照常規正常速度辦理的公文，時間上沒有特別要求。

　　就公文的性質和作用而言，可分為指揮性公文、報請性公文、知照性公文、記錄性公文。

　　指揮性文是體現領導機關的決策意圖，領導和指導下級機關工作的公文。如命令（令）、決議、決定、批復等。報請性公文是下級機關用來向上級機關匯報和請示工作、提出意見和建議、請求指示和批準的公文。諸如報告、請示、議案等。知照性公文，是指向有關方面發布需要周知、遵守或辦理事項的公文，如公告、通告、通報、通知、公報、函等。記錄性公文，是指真實地記錄會議情況和議定事項的公文，如紀要。