馬克思為國家的含義作的界定：“國家是維護(hù)一個(gè)階級(jí)對(duì)另一個(gè)階級(jí)的統(tǒng)治的機(jī)器”，“國家是一個(gè)階級(jí)壓迫另一個(gè)階級(jí)的機(jī)器，是迫使一切從屬的階級(jí)服從于一個(gè)階級(jí)的機(jī)器”。這個(gè)定義是列寧對(duì)馬克思、恩格斯闡述的國家觀點(diǎn)的更全面的概括。它有三層含義： 

第一，國家是有階級(jí)社會(huì)的組織。這主要是說明國家存在的時(shí)間問題，即國家產(chǎn)生和消亡的時(shí)間問題，核心是說明國家是一個(gè)歷史現(xiàn)象。 

第二，國家是階級(jí)統(tǒng)治。國家是某個(gè)階級(jí)的政權(quán)，而不是超階級(jí)的組織。這是表明國家的本質(zhì)。所謂國家的本質(zhì)，就是指國家是哪個(gè)階級(jí)的政權(quán)，或稱哪個(gè)階級(jí)的專政。馬克思主義國家觀認(rèn)為，人類有史以來的一切國家都是階級(jí)的國家，國家的實(shí)質(zhì)是階級(jí)專政。 

第三，國家是機(jī)器。機(jī)器顧名思義是工具，而且是復(fù)雜的工具，它是由許多部件所組成的互相聯(lián)系的有機(jī)整體，這就是我們所說的國家機(jī)構(gòu)，任何社會(huì)組織都有一定的機(jī)構(gòu)，即組織體系，但國家是一個(gè)特殊的機(jī)器。它特殊在于它具有公共權(quán)力。這是國家組織與其他社會(huì)組織的根本區(qū)別。